[시사픽] 논산시는 15일부터 교통약자 이동편의 증진을 위한 바우처 택시를 본격 운영한다고 밝혔다.

바우처 택시는 평상시에는 일반택시로 운행하다가 논산시교통약자이동지원센터로부터 콜 배정을 받으면 이동지원 서비스를 제공하는 택시이다.

논산시는 교통약자 이동편의를 제공하기 위해 15대의 특별교통수단을 운영하고 있으나 교통약자로 등록된 1,800여명의 수요를 감당하기에는 평균 대기시간이 약 2시간 소요되는 등 한계가 있었다.

이에 시에서는 등록 대상자의 절반에 이르는 900여명의 휠체어를 이용하지 않는 교통약자를 대상으로 20대의 일반택시를 통해 이동지원 서비스를 제공하는 바우처 콜택시를 도입했다.

이용시간은 평일 오전 7시부터 야간 10시, 주말 및 공휴일은 오전 9시부터 오후 6시까지 연중무휴 운영하며 이용요금은 기존 특별교통수단 요금과 동일한 기본요금 1,400원, 주행요금 1㎞당 130원, 최대 2,800원으로 일반택시와의 요금차액을 시에서 지원한다.

바우처 택시를 통해 기존 특별교통수단의 수요를 분산함으로써 휠체어 이용자 및 비휠체어 교통약자 모두 콜 대기시간을 종전 2시간 내외에서 20~30분 이내로 80%가량 단축시킬 것으로 전망된다.

백성현 논산시장은 “바우처 택시 운영으로 중증장애인을 비롯한 교통약자분들의 이동권을 증진함으로써 삶의 질 향상에 기여할 것”이라 말하며 “앞으로 시민 여러분들이 불편함을 겪는 곳곳을 발굴해 적극적으로 해결할 것이다”고 밝혔다.