[시사픽] 배움에 대한 열정으로 평생학습의 가치를 몸소 증명한 어르신들의 앞날을 응원하는 뜻깊은 자리가 마련된다.

논산시는 12일 은진면을 시작으로 2주 간 ‘제4회 논산행복대학 졸업장 수여식’을 진행한다.

졸업장 수여식은 어르신들의 이동 편의와 안전을 위해 각 읍·면·동 행정복지센터에서 진행되며 강사와 가족 그리고 마을주민까지 함께 참여해 어르신들의 그간의 과정을 돌아보고 새로운 출발을 격려하는 따뜻한 시간으로 꾸며질 예정이다.

올해 졸업장을 품에 안는 어르신은 35개 마을 230여명으로 지난 2019년부터 논산행복대학 학생으로서 ‘만학의 도전’을 6년 간 이어오며 배움의 가치를 실현해 온 분들이다.

백성현 논산시장은 “졸업장을 받으신 어르신들의 아름다운 도전에 진심 어린 존경의 박수를 보낸다”며 “어르신들이 꾸준히 배움을 이어오실 수 있도록 힘써주신 강사, 가족, 주민 여러분께도 깊게 감사드린다”고 말했다.

현재 논산행복대학은 총 175개 마을에서 1,120여명의 어르신을 대상으로 각 마을 어르신회관에서 주 2회 2시간씩 진행된다.

단순히 한글을 배우는 과정에서 나아가 그림을 배우고 시를 쓰며 어르신의 삶과 이야기를 담아내는 것은 물론 실생활에 도움이 되는 핸드폰 교육, 디지털 교육 등을 진행해 어르신이 사회구성원으로서 살아갈 수 있도록 돕는 ‘작은 사회’로서 역할을 하고 있다.